¿Qué es la energía eólica y cómo se produce?

Es la energía obtenida del viento, o sea, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas útiles para las actividades humanas. Esta energía genera alrededor del 1% del consumo de electricidad mundial. La energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoeléctricas a base de combustibles fósiles, lo que la convierte en un tipo de energía verde. Sin embargo, el principal inconveniente es su intermitencia.

¿Cómo se produce?

Esta energía es producida por centrales eólicas con varias hélices que se mueven gracias al viento, esto genera un movimiento llamado energía cinética que luego se transforma en energía eléctrica por medio de un generador eléctrico. El viento debe pasar por una serie de mecanismos que quedaran explicados en la siguiente imagen:

¿Cuánto vale?

El costo de la energía eólica es muy alto, ya que primero se necesita implementar una estación de monitorio de viento, con una inversión de $25,000 (dólares) y durante 12 meses medir aquel viento.

Los aerogeneradores tienen una potencia entre los 1MW y 3MW. En Chile se pueden comenzar a instalar alrededor de 100 MW (o más) de Energía Eólica, por año, a partir del Año 2007-2008.

La Energía Eólica tiene un Costo de Operación y Mantenimiento de alrededor de US$ 9 por MW/h. Y su costo de generación es cercano a US$ 70 por mega Watt/hora.

Ventajas de el uso de Energía Eólica

-Es un tipo de energía renovable ya que su origen viene de procesos atmosféricos debidos a la energía procedente del sol que llega al planeta.

-Es una energía limpia: no requiere de combustión (que produce CO2) y no produce emisiones atmosféricas ni residuos contaminantes

- La energía eólica no produce efecto invernadero

- Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo en zonas desérticas, próximas a la costa, en laderas áridas y muy empinadas para ser cultivables

- Puede convivir con otros usos del suelo: por ejemplo prados para uso ganadero o agricultor.

- Su instalación es rápida, entre 6 meses y un año

Desventajas del uso de Energía Eólica

-Se usan máquinas grandes y en consecuencia caras

-El ruido producido por el motor de las astas es muy molesto, aunque este sea igual o menor al de una instalación de tipo industrial de similar entidad es una desventaja.

-Las astas tiene un peligro importante a la fauna nativa, como a las aves, ya que estas chocan contra las instalaciones.

Proyectos de energia eólica en Chile

Uno de los proyectos de energía eólica en Chile es el proyecto piloto en la Isla Tac, en el archipielago de Chiloé. Este proyecto corresponde a un sistema eólico-diesel que incluye dos generadores de 7.5 k/w y que ha beneficiado a muchas familias y centros comunitarios de la isla.
También, la empresa global de energías renovables (Mainstream Renewable Power) anunciaron hace un tiempo el proyecto de la: instalación de un nuevo Parque de Energía Eólica en Laguna Verde, Quinta Región donde el objetivo es generar 24 Megawatts con el costo de 47 millones de dólares.
Hay otros proyectos en Chile también, en zonas rurales particularmente, donde el Programa de Electrificación Rural y motivaciones de privados, han permitido armar uno que otro proyecto.

¿En que partes de Chile existe instalada la energía eólica?

Hay dos grandes parques de energía eólica en nuestro país:

- El parque "Alto Baguales" ubicado en la XI Región, se trata de un parque que incluye tres aerogeneradores, conectado desde noviembre del 2001 al Sistema Eléctrico de Aysén que beneficia a 19.000 familias.


- El parque eólico ubicado en Canela, IV Región fue desarrollado por Endesa Eco1 con un costo de 35 millones de dólares. Es la planta eólica con los equipos de mayor altura y potencia en Latinoamérica y disminuye los impactos ambientales con la reducción relativa de emisiones de CO2.

¿Es realmente rentable este tipo de energía en nuestro país?

Este tipo de energía a pesar de que no es muy barata puede competir en rentabilidad con otras fuentes energéticas como las centrales térmicas de carbón o con la energía nuclear considerando el costo que se debe realizar para reparar los daños medioambientales.

Chile cuenta con el parque Canela que es el más grande en el país y esta ubicado en la IV Región. Esta cuenta con 11 aerogeneradores que aportan 18.15 megawatts.
Actualmente la capacidad total instalada en Chile alcanza los 9.041 MW2 para cumplir con la meta del 15% que se presuponen.Sin embargo el uso de la energía eólica trae como problema el uso de la superficie ocupada, ruido y contaminación visual que produce en el paisaje.

A continuación se presentan algunos datos sobre un PARQUE DE 10 M/W:

Evita: 28.480 Toneladas al año de CO2.
Sustituye: 2.447 Toneladas equivalentes de petróleo.
Aporta: trabajo a 130 personas al año durante el diseño y la construcción.
Proporciona: industria y desarrollo de tecnología.
Genera: energía eléctrica para 11.000 familias.